מחזור החיים של ערמון הערמונים - טיפים לטיפול במערמונים

בסוף המאה התשע-עשרה, הערמונים האמריקאים היוו למעלה מ- 50 אחוז מהעצים ביערות העץ הקשים המזרחיים. כיום אין כאלה. גלה על האשם - מצוקה ערמונית - ומה נעשה בכדי להילחם במחלה ההרסנית הזו.

עובדות אבייט ערמונים

אין שיטה יעילה לטיפול במצוקה ערמונית. ברגע שעץ נדבק במחלה (כמו שכולם בסופו של דבר עושים), אין שום דבר שאנחנו יכולים לעשות אלא לראות את זה יורד ומת. הפרוגנוזה כה עגומה, שכאשר נשאלים מומחים כיצד למנוע שפל ערמונים, העצה היחידה שלהם היא להימנע לחלוטין מנטיעת עצי הערמון.

נגרמת על ידי הפטרייה Cryphonectria parasiticaשובל ערמונים קרע ביערות העץ הקשיח המזרחי והמזרח-מערבי, מחק שלושה וחצי מיליארד עצים עד 1940. כיום, ניתן למצוא נבטי שורש הצומחים מגבעולים עתיקים של עצים מתים, אך הנבטים מתים לפני שהם בוגרים מספיק כדי לייצר אגוזים .

שובל הערמונים מצא את דרכו לארצות הברית בסוף המאה התשע עשרה על עצי ערמונים אסייתיים מיובאים. הערמונים היפניים והסיניים עמידים בפני המחלה. הם אמנם יכולים להידבק במחלה, אך הם אינם מראים את התסמינים הרציניים הנראים בערמונים אמריקאים. יתכן שלא תבחין אפילו בזיהום אלא אם כן תפשיט את הקליפה מעץ אסייתי.

אולי תוהה מדוע איננו מחליפים את הערמונים האמריקאים שלנו בזנים האסייתיים העמידים. הבעיה היא שהעצים האסיאתיים אינם באותה איכות. עצי ערמונים אמריקאים היו חשובים ביותר מבחינה מסחרית מכיוון שעצים מהגדולים המהירים והגבוהים הניבו עצים מעולים וקציר מופלא של אגוזים מזינים שהיו מזון חשוב גם לבהמה וגם לבני אדם. עצים אסייתיים לא יכולים להתקרב להתאמה לערך של ערמון אמריקאי.

מחזור החיים של הערמון הערמומי

זיהום מתרחש כאשר נבגים נוחתים על עץ וחודרים לנביחה דרך פצעי חרקים או שבירות אחרות בקליפה. לאחר שהנבגים נובטים הם יוצרים גופי פרי שיוצרים נבגים רבים יותר. הנבגים עוברים לחלקים אחרים של העץ ולעצים סמוכים בעזרת מים, רוח ובעלי חיים. נביטת נבגים והתפשטות נמשכת לאורך כל האביב והקיץ ואל תחילת הסתיו. המחלה חורגת בחורף כשמיסיליום מתברר בסדקים ונשבר בקליפה. באביב, כל התהליך מתחיל שוב.

תעלות מתפתחות באתר ההדבקה ומתפשטות סביב העץ. התעלות מונעות מים לנוע במעלה תא המטען וברוח הענפים. התוצאה נגרמת כתוצאה מחוסר לחות והעץ מת בסופו של דבר. גדם עם שורשים עשוי לשרוד ונבטים חדשים עשויים לצוץ, אך הם לעולם לא שורדים לבגרות.

החוקרים פועלים לפיתוח עמידות בפני שקע ערמונים בעצים. גישה אחת היא ליצור הכלאה עם המאפיינים העליונים של הערמון האמריקני ועמידות המחלות של הערמון הסיני. אפשרות נוספת היא ליצור עץ מהונדס גנטית על ידי הכנסת עמידות למחלות ל- DNA. לעולם לא יהיה לנו עצי ערמונים חזקים ושופעים כמו בתחילת המאה העשרים, אך שתי תכניות המחקר הללו נותנות לנו סיבה לקוות להחלמה מוגבלת.